在阻燃劑當中，溴系阻燃劑是應用廣泛的一種，同時圍繞著它也產(chǎn)生了種種爭議。一些含溴的阻燃劑確實可能帶來環(huán)境和健康風險，不過在合理使用的情況下，目前批準使用的品種風險依然在可接受范圍內(nèi)。而且，這些溴系阻燃劑也確實提供了其他阻燃劑很難完全替代的良好性能。中國阻燃學會秘書長周政懋這樣評價溴系阻燃劑：我們討厭它，但離不開它。
  2013年7月6日，韓亞航空214號班機在舊金山降落時墜毀，機身起火并冒出了滾滾濃煙。在此次事故中，盡管飛機起火，但絕大多數(shù)乘客還是得以順利生還[1]。而為這些乘客爭取到寶貴逃生時間的，是一種生活中廣泛存在，卻往往被人忽視的化學產(chǎn)品——阻燃劑。
阻燃劑是一類可以延緩起火時間，并抑制火勢蔓延的添加物，它們通過多種作用原理抑制燃燒反應的發(fā)生。氫氧化鋁、氫氧化鎂等無機阻燃劑受熱產(chǎn)生水，在此過程中大量吸熱，同時起到隔絕氧氣的作用；溴系阻燃劑可以捕獲燃燒反應中的自由基，終止鏈式反應的發(fā)生；除此之外，也有的阻燃劑會讓材料表面迅速發(fā)泡膨脹并碳化，形成保護層。
溴系阻燃劑是一系列含溴化合物的總稱，其中包括十溴二苯醚、四溴雙酚A等等。溴化阻燃劑受熱產(chǎn)生的HBr可以直接介入到燃燒的化學反應當中，阻斷反應中產(chǎn)生的自由基，這種直接的作用方式可以在很少的添加量下產(chǎn)生高效的阻燃作用。同時，密度較大的HBr氣體也可以起到隔絕空氣的作用。現(xiàn)在，在電子設備、軟墊家具、建筑保溫材料中溴系阻燃劑都有廣泛的應用。
對溴系阻燃劑的疑慮主要來自人體健康和環(huán)境兩方面。溴系阻燃劑在受熱分解時可能產(chǎn)生有害物質(zhì)，它本身也可能從材料中釋放，進入生態(tài)環(huán)境和食物鏈。