時(shí)間回到19世紀(jì)80年代初，而那時(shí)剛剛過(guò)去的10年是動(dòng)蕩不安的10年，1873年爆發(fā)的“大恐慌”造成了延續(xù)65個(gè)月的經(jīng)濟(jì)下滑。19世紀(jì)80年代初經(jīng)濟(jì)還在發(fā)展擴(kuò)張，但到1884年經(jīng)濟(jì)便轉(zhuǎn)入衰退。1883~1884年的經(jīng)濟(jì)狀況并不像19世紀(jì)70年代的經(jīng)濟(jì)衰退那樣嚴(yán)重，但經(jīng)濟(jì)收縮狀況也足以使一些歷史學(xué)家將這段時(shí)期稱為“半恐慌”時(shí)期。1911年發(fā)表于《紐約時(shí)報(bào)》的一篇文章曾經(jīng)這樣描述過(guò)去的經(jīng)濟(jì)衰退，“1879~1882年開(kāi)展的偉大活動(dòng)于1883年開(kāi)始告一段落，到1884年初，幾乎各個(gè)貿(mào)易領(lǐng)域都出現(xiàn)不同程度的萎縮。商業(yè)破產(chǎn)案開(kāi)始增多，多條鐵路被迫接受破產(chǎn)管理，但其中最為觸目驚心的是證券價(jià)格，特別是大宗商品價(jià)格的跌幅。例如，鋼軌的價(jià)格從1880年的70美元跌至1888年底的35美元。”

　　這似乎并不是向市場(chǎng)推出昂貴新產(chǎn)品的好時(shí)機(jī)，但約翰·帕特森和弗蘭克·帕特森兄弟卻敏銳地感覺(jué)到了機(jī)會(huì)的到來(lái)。此時(shí)的美國(guó)正處于從農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展到工業(yè)化經(jīng)濟(jì)的轉(zhuǎn)型期，零售產(chǎn)業(yè)因此突飛猛進(jìn)。帕特森兄弟在他們投資的一個(gè)煤場(chǎng)經(jīng)營(yíng)著一家雜貨店，而且也和全美其他零售商一樣面臨著一個(gè)長(zhǎng)期困擾他們的問(wèn)題――現(xiàn)金管理問(wèn)題。當(dāng)時(shí)，零售商的現(xiàn)金出納機(jī)只不過(guò)是幾個(gè)裝著紙幣和硬幣的木質(zhì)抽屜，雇員可以很輕易地從抽屜里拿走幾張紙幣而永遠(yuǎn)不被店主發(fā)現(xiàn)。實(shí)際上，店主很難確切地知道他們苦心經(jīng)營(yíng)的零售店是在贏利還是虧本。

　　約翰·帕特森就曾這樣描述過(guò)他所面臨的問(wèn)題：“盡管我們每年都售出了價(jià)值約5萬(wàn)美元的商品，按理說(shuō)我們應(yīng)該能獲得很大的利潤(rùn)，但3年后我們發(fā)現(xiàn)我們甚至還在虧錢(qián)……有一天，我發(fā)現(xiàn)幾張面包券被丟得到處都是，然后我發(fā)現(xiàn)我們最早雇用的幾名雇員以非常低的價(jià)格把面包賣給他們的朋友。還有一天，我注意到一名顧客賒賬購(gòu)買了一些雜貨，但晚上檢查賬本時(shí)卻發(fā)現(xiàn)店員忘了把這筆賬記上。這也提醒我，很多商品可能就是以這種方式流出商店的，而我們從來(lái)沒(méi)有從中賺到過(guò)一分錢(qián)。”

　　一些零售商設(shè)計(jì)了非常復(fù)雜的系統(tǒng)來(lái)預(yù)防偷竊。例如，大型零售商通常會(huì)將負(fù)責(zé)處理現(xiàn)金的出納員集中到一個(gè)封閉的區(qū)域工作，并將他們與接待顧客的店員分隔開(kāi)來(lái)。他們會(huì)雇用一些“錢(qián)童”(cash children)將顧客支付的現(xiàn)金交給出納員，并將零錢(qián)、銷售憑證和包裝好的商品(出納員工作區(qū)通常與包裝臺(tái)位于同一區(qū)域)交給店員。更先進(jìn)一些的零售商會(huì)使用一種叫做“拉姆森現(xiàn)金籃系統(tǒng)”的有線滑輪裝置，將裝在鋼盒中的現(xiàn)金傳送給店主或店主信賴的雇員。

　　1878年，一名叫做詹姆斯·雷蒂的酒店主從代頓(Dayton)登上了前往歐洲的遠(yuǎn)洋客輪。雷蒂注意到船上有一種裝置，推進(jìn)器每轉(zhuǎn)動(dòng)一次這個(gè)裝置就會(huì)做出一個(gè)標(biāo)記。受到這個(gè)裝置的啟發(fā)，雷蒂和他的兄弟發(fā)明了一種他們稱之為“雷蒂的廉潔出納機(jī)”的機(jī)械裝置，并于1879年獲得專利權(quán)。雷蒂的原始裝置非常粗糙，而且沒(méi)有放現(xiàn)金的收銀箱。改進(jìn)后的裝置增加了一個(gè)放置現(xiàn)金的收銀箱和記錄交易明細(xì)的卷紙帶。這一裝置的發(fā)明和改進(jìn)使得偷竊變得更加困難，也使店主能夠更好地管理其經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。1882年，雷蒂將他的專利賣給了當(dāng)?shù)匾晃惶沾珊筒Ａе破蜂N售商。

　　帕特森兄弟是雷蒂最早的一批客戶。當(dāng)時(shí)雷蒂出納機(jī)的售價(jià)是100美元，這相當(dāng)于現(xiàn)在的2 500美元。約翰·帕特森曾這樣描述這種裝置：“有一天，我們收到了從俄亥俄州的代頓發(fā)來(lái)的一份廣告，推銷一種用來(lái)幫助零售店記錄現(xiàn)金和銷售記錄的機(jī)器，售價(jià)為100美元。我發(fā)電報(bào)訂購(gòu)了兩臺(tái)，當(dāng)機(jī)器送到時(shí)，我實(shí)在不敢相信它的成本竟然如此之低。這種機(jī)器主要由木頭制成，沒(méi)有收銀箱，而且非常粗糙。盡管存在很多缺陷，但我們還是把機(jī)器放在店里使用。12個(gè)月后，我們收獲了6 000美元。”1884年，隨著他們對(duì)煤炭和鐵路的投資逐漸下降，帕特森兄弟決定以大約6 500美元的價(jià)格收購(gòu)雷蒂的公司，并把它更名為國(guó)家現(xiàn)金出納機(jī)公司(NCR)，從此開(kāi)始了機(jī)械化現(xiàn)金出納機(jī)的商業(yè)化運(yùn)營(yíng)。國(guó)家現(xiàn)金出納機(jī)公司很快占領(lǐng)了這一新興市場(chǎng)，并促進(jìn)了零售行業(yè)的現(xiàn)代化進(jìn)程。到1911年，該公司已經(jīng)售出了超過(guò)100萬(wàn)臺(tái)出納機(jī)，占領(lǐng)了出納機(jī)市場(chǎng)95%的份額。曾經(jīng)執(zhí)掌IBM 30年，并成功地將IBM轉(zhuǎn)變?yōu)橐I(lǐng)科技變革行業(yè)巨頭的老托馬斯·J·沃特森，就是在NCR①公司發(fā)展了他頗具傳奇色彩的銷售技能。如今，國(guó)家NCR公司的年收入已經(jīng)超過(guò)60億美元。

　　我還可以列舉很多這樣的故事?？蛻裘媾R的深層次問(wèn)題總是與解決這一問(wèn)題的新方法聯(lián)系在一起?？蛻裘媾R的問(wèn)題并不會(huì)隨著經(jīng)濟(jì)衰退的到來(lái)而消失，實(shí)際上，經(jīng)濟(jì)衰退反而會(huì)凸顯之前隱藏的許多問(wèn)題，或者導(dǎo)致老問(wèn)題進(jìn)一步惡化。在經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期只是讓人頭疼的小偷小摸問(wèn)題，隨著資金鏈的收緊會(huì)變成一個(gè)生死攸關(guān)的大問(wèn)題。企業(yè)可能會(huì)認(rèn)為，隨著經(jīng)濟(jì)狀況的惡化，消費(fèi)者將退而采取以穩(wěn)健為主的策略，對(duì)創(chuàng)新思想也會(huì)失去興趣。但市場(chǎng)研究公司尼爾森公司開(kāi)展的縱向研究表明，情況并非如此。尼爾森公司的研究表明，英國(guó)和美國(guó)的消費(fèi)者均表達(dá)了他們購(gòu)買創(chuàng)新產(chǎn)品的意愿，而且他們對(duì)新產(chǎn)品的價(jià)值所持的觀點(diǎn)在過(guò)去30年間一直沒(méi)有發(fā)生太大的變化。

　　NCR公司并非個(gè)案。2008年12月，在構(gòu)成道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)的公司中，有25家是在美國(guó)國(guó)家經(jīng)濟(jì)研究局開(kāi)始追蹤美國(guó)經(jīng)濟(jì)周期后成立的。在這25家公司中，有13家，包括3M、通用電氣、微軟和迪士尼，是在經(jīng)濟(jì)衰退期間成立的。

　　許多其他著名的企業(yè)也是在經(jīng)濟(jì)困難時(shí)期成立的。在經(jīng)濟(jì)衰退期間成立的部分美國(guó)企業(yè)包括安　泰勒、貝恩、布萊克和代克、普利司通、切遲杜威、高露潔　棕欖、康柏、康尼格拉食品、康明斯、數(shù)碼設(shè)備、陶氏化學(xué)、道瓊斯、美國(guó)藝電、美國(guó)禮來(lái)、企業(yè)連鎖租車公司、哈雷　戴維森、iRobot、江森自控、驚奇娛樂(lè)、美泰、麥肯錫、美林證券、紐厄爾　伯邁德、寶氏麥片、Progressive、RCA、斯科特紙業(yè)、喜達(dá)屋酒店及度假酒店國(guó)際集團(tuán)、德州儀器、好時(shí)公司、玩具反斗城，以及全食超市公司。

　　同時(shí)，許多劃時(shí)代的創(chuàng)新產(chǎn)品、服務(wù)或商業(yè)模式也是在經(jīng)濟(jì)衰退期開(kāi)發(fā)或推向市場(chǎng)的。1876年，亞歷山大·格拉汗姆·貝爾發(fā)明了奠定現(xiàn)代電話基礎(chǔ)的技術(shù)。1900年，伊斯特曼·柯達(dá)推出了布朗尼箱式相機(jī)，從而改變了攝影世界。1948年，麥當(dāng)勞開(kāi)創(chuàng)了快餐服務(wù)技術(shù)，并將這種技術(shù)命名為“快速服務(wù)系統(tǒng)” (有關(guān)詳情詳見(jiàn)第7章)。1957年，索尼推出了晶體管收音機(jī)。1961年，寶潔推出了幫寶適紙尿褲。1981年，IBM推出了第一臺(tái)個(gè)人電腦。1982年，諾基亞推出了它的第一款汽車電話。2001年，蘋(píng)果第一代iPod開(kāi)始上市。

　　文章摘抄于：《創(chuàng)新者的轉(zhuǎn)機(jī)》 作者：(美)斯科特·安東尼